一九六七年十一月二十九日，林彪为中国人民解放军海军首次学习毛主席著作积极分子代表大会题词：大海航行靠舵手，干革命靠的是毛泽东思想。邮电部于一九六七年十二月二十六日，以林彪手书题词为题材，发行文八邮票一套一枚，面值八分。该邮票将题词烫金，背衬大红底色。题词源自一首当年红遍大江南北的革命歌曲──《大海航行靠舵手》。 这首歌曲于一九六四年由哈尔滨文艺工作者创作，谱曲王双印，填词李郁文，歌名初为《干革命靠的是毛泽东思想》。当年六月，周总理在哈尔滨欢迎朝鲜领导人崔庸健时，王双印曾专场演唱。一九六五年初，《红旗》杂志发表了《大唱十首革命歌曲》的社论，这首歌名列榜首，歌名改为《大海航行靠舵手》，很快唱红全国。
一九六六年，以《五一六通知》为标志的、文化大革命在全国迅速展开。按《通知》中批判混进党里、政府里、军队里和文化领域的各界里的资产阶级代表人物的要求，军队的领导机关和院校也都参与了文化大革命。
一年以后的一九六七年，文化大革命发展到了向走资派夺权的阶段，打倒一切，全面内战，使全国上下处于一片混乱状态，武斗、打砸抢成风；停产、停课搞阶级斗争；是非、敌我混淆。这种形势下，毛泽东派部队官兵执行三支两军(支左、支工、支农，军管、军训)任务。到了一九六七年十一月底，林彪藉中国人民解放军海军首次学习毛主席著作积极分子代表大会召开之机，接见与会代表，并亲笔为他们题写了当时最流行的两句歌词：大海航行靠舵手，干革命靠毛泽东思想。随即《人民日报》、《解放军报》等各大报刊纷纷刊登了这一题词的手迹。
文化大革命期间，邮票发行也创造了许多史无前例，诸如取消志号、不予盖销、停止发行《一片红》等，而个别邮品的发行之快，也反映了宣传最新指示不过夜的时代特征。文八的发行就是最好的例证。据有关资料介绍，林彪题写大海航行靠舵手，干革命靠毛泽东思想的时间是一九六七年十一月二十九日，而文八邮票的发行首日为一九六七年十二月二十六日，不到一个月的时间，并且邮票发行时间选择在毛泽东诞辰日。
