明末清初青花瓷的概念与时代人文背景首先由20世纪初帕泽斯基等(Perzynski) 提出, 帕泽斯基等率先关注到这一长期被忽略的领域，并通过对确切干支纪年器物的排列、比较、甄别，将一大批美妙绝伦的青花精品从同一风格中挑选出来，进而提出了 the Transitional Period 的称谓，即 转变期 或 过渡期。 国内主要两种概念范畴：
①万历三十六年（1603）至康熙二十年（1681）着眼点在于御窑厂衰败停烧到复建复烧，民窑开始担当主角；该观点比较清晰阐述了这段时期瓷业整个发生发展脉络关系（承前启后），说明了这时期青花瓷 上品细料器 的出现并不是空穴来风；由于瓷器风格的演变很难以某一确定时间点来作硬性切分，更倾向于使用 明末清初过渡期 之说法，其范围为明万历后期至清康熙前期这大约70年左右的时间，具体而言包含了万历（后期）、泰昌（基本可忽略不计）、天启、崇祯、顺治、康熙（前期）等两代六朝；
②主要指崇祯顺治两朝，着眼点在于产品艺术风格特色比较成熟且突出集中展现；构图疏旷，意境幽深，青花发色明艳，有色阶变化，渲染自然，画面颇具文人意趣。构图分远山近水，采用线条勾勒加以平涂渲染，笔法简练，意趣活泼。
随着明隆庆元年海禁的解除和万历以后东西方海上航运与贸易的发展，景德镇瓷器大量出口到欧洲、西亚、东南亚、日本等世界各地，进一步扩大了中国瓷器在世界的影响。另一方面由于西方殖民主义的扩张和对外贸易的发展，拓宽了国际市场对景德镇瓷器的需求。从17世纪初起，荷兰等国的商船大量贩运中国瓷器至欧洲，仅据荷兰东印度公司记载，从1602年至1682年的80年间，通过该公司贩运的中国瓷器就达1600万件，其中大部分是青花瓷。外销青花瓷中最具代表性的是 克拉克瓷 和 祥瑞瓷 。外销瓷的不断增加使得景德镇民窑瓷器出现了兴盛的局面，同时也促进和刺激了对固有传统技艺的创新；如此庞大的海外市场使景德镇瓷器生产获得了前所未有的机遇，因此明代晚期景德镇民窑生产突飞猛进。另外，由于民窑从事的是不同于官窑的竞争性商品生产，民窑窑户之间存在着竞争，这种竞争在一定程度上又进一步促进了景德镇瓷业的发展
