田黄是福建寿山石的一个品种，也叫田黄石或者黄田石，产于福建省福州市北效寿山村田地中，是我国独有的印石。已有一千多年开采和利用历史，在清朝主要作为皇室的印玺用石和雕刻用材，随着时代前进对其研究不断深入，已有很多部专着问世。根据现代研究成果可以把田黄定义为：田黄是产于寿山溪田地中、具有六德特征和其它标志、主要由迪开石和珍珠陶石组成的块状独石。主要有田黄，白田，黑田，红田，绿田等品种，按石皮特征可以分成黄皮田黄，银裹金田黄，乌鸦皮田黄等等。按色泽的浓淡可以分为桂花黄田黄，鸡油黄田黄，枇杷黄田黄，黄金黄田黄，橘皮黄田黄等等。 鉴别方式有两种，一是从外观上入手，另一个是靠手感。 我们先来看田黄石外观上的三大特征：红筋、石皮和萝卜丝纹。 红筋，也叫红格，就是田黄石上这些红色的线条。 田黄石是由从高山岩上分离下来的石头滚落到溪里，再被埋入农田中形成的。石头从山上滚落时内部难免会因为撞击而产生裂缝，裂缝在泥土中受到微量元素长期的侵蚀，就会形成红色或其他颜色的筋格。
寿山石中的独石和掘性石等石头都有可能形成红筋。 独石是寿山石中一个大的种类，指因自然原因脱离矿脉，经过长时间的地质变迁而形成的石块。田黄石和掘性石都属于独石；田黄石和它们的区别在于产地。 产在寿山溪流域的独石是田黄石；产在矿洞附近或者稍下一点上坡上的独石是掘性石；而产在其他地方的则被统称为独石。 由于产地不同，田黄石和其他独石的质地也不同，田黄石的质地更加温润细腻。
从外观上鉴别田黄石必须要综合考察它的三个特征，即红筋、石皮和萝卜丝纹。 不过，高山石、都成坑石与田黄石的质地决然不同，所以，除了外观，手感就是鉴别田黄石的第二个方法。 田黄石的比重在2.53到2.9之间，是寿山石中仅次于芙蓉石的石种。所以，拿两块同样大小的石头放在手上，田黄石会让人感觉稍沉一些，这种手感，行话称之为“手头”。
